사진: 한국관광공사

12개 폭포와 가을 단풍이 어우러진 포항 내연산 보경사 시립공원 산책

2026-10-31 여유

가을바람이 산들산들 불어오고 나무들이 오색 빛깔 옷으로 갈아입는 계절이 돌아오면 마음은 자연스레 청정한 숲길로 향하게 됩니다. 해발 710m의 웅장한 산세 속에서 물길과 단풍이 조화를 이루는 포항 내연산 보경사 시립공원 은 자연의 아름다움을 온몸으로 느끼며 휴식을 취하기에 더없이 좋은 명소입니다.

맑고 차가운 계곡물이 바위를 적시는 소리와 바삭거리는 낙엽 냄새가 어우러져 지친 일상에 깊은 평온을 선사하지요. 해안 가까이 우뚝 솟아 있어 내륙의 산들보다 한층 더 기암괴석이 두드러지고 웅장한 멋을 자랑하는데, 그 빼어난 풍경 덕분에 경북의 금강산 혹은 소금강이라는 찬사를 받기도 합니다.

약 40리에 걸쳐 감아 흐르는 청하골 골짜기는 계절마다 색다른 옷을 입지만, 특히 10월 말부터 11월 초·중순경 절정을 이루는 가을 단풍철에는 폭포와 어우러진 비경이 한 폭의 수묵화처럼 눈앞에 펼쳐집니다.

12개 폭포가 숨 쉬는 포항 내연산 단풍 코스 경관

포항 내연산 보경사 시립공원 안쪽에 깊숙이 자리 잡은 청하골은 여타 산골짜기와는 다른 독특하고 다채로운 지형적 특징을 가지고 있습니다. 622m 높이의 문수산과 930m의 향로봉, 718m의 삿갓봉, 그리고 775m의 천령산 등 높고 낮은 봉우리들이 병풍처럼 계곡 양옆을 감싸 안고 있는 형세입니다.

이렇게 깊고 긴 골짜기를 따라 맑은 물길이 그늘진 바위 사이를 감돌아 흘러내리며 자연스럽게 환상적인 수경을 완성합니다. 골짜기 한곳에만 모여 있는 것이 아니라 걷는 걸음마다 지형이 변하면서 자그마치 12개의 폭포가 차례대로 모습을 드러내지요.

단풍나무 그늘 아래를 거닐며 사근사근 들려오는 물소리에 귀를 기울이다 보면 마음에 쌓인 답답함이 깨끗하게 씻겨 나가는 기분이 듭니다. 수려한 자연 속에서 계절의 변화를 만끽해 보세요.

쌍생폭포에서 연산폭포까지 잇는 포항 보경사 12폭포 비경

트레킹의 시작점인 보경사에서 출발하여 호젓한 물길을 따라 약 1.5㎞ 정도 나아가면 드디어 제1폭포인 쌍생폭포를 만납니다. 두 갈래 수액이 힘차게 떨어지는 쌍생폭포를 시작으로 보현폭포, 삼보폭포, 잠룡폭포, 무봉폭포가 차례로 탐방객을 반겨줍니다.

특히 잠룡폭포 일대의 깊고 그윽한 골짜기는 영화 '남부군'의 촬영지로도 잘 알려져 있어 수려한 운치를 더해줍니다. 이어지는 관음폭포 구간은 포항 내연산 보경사 시립공원 전체에서도 손꼽히는 독특하고 신비로운 지형을 자랑합니다.

쌍폭을 중심으로 선일대, 신선대, 관음대, 월영대 등 우뚝 솟은 암벽 절벽들이 병풍처럼 둘러서 있어 감탄을 자아내지요. 폭포수가 모여 이루어진 맑은 못 옆으로는 관음굴이 자리하고 있는데, 굴 안쪽으로 들어가면 입구를 가린 채 시원하게 쏟아져 내리는 물줄기를 아주 가까이서 관찰하는 특별한 경험을 즐길 수 있습니다.

관음폭포 위쪽으로 놓인 운치 있는 구름다리를 건너 학소대 절벽 아래로 걸음을 옮기면 드디어 거대한 연산폭포가 장엄한 자태를 나타냅니다. 연산폭포는 높이 30m, 길이 40m에 달하는 규모로 청하골에 존재하는 폭포들 중 가장 거대하고 힘찬 수량을 자랑하는 핵심 비경입니다.

연산폭포에서 바위 절벽을 끼고 돌아가는 벼룻길을 지나 물길을 따라 약 15분간 더 오르면 오색 단풍에 둘러싸인 은폭에 도달하게 되며, 은폭 너머 깊은 골짜기에는 시명폭과 제1·제2·제3복호폭이 다채로운 모습을 숨기고 있습니다.

7.5km 코스와 6km 코스로 즐기는 경북 내연산 청하골 트레킹

포항 내연산 보경사 시립공원 탐방은 방문객의 체력과 일정에 맞춰 크게 두 가지 코스로 나누어 자유롭게 선택할 수 있습니다. 가장 많은 사랑을 받는 긴 코스는 보경사를 시작으로 보현암, 소금강전망대, 은폭포삼거리, 선일대, 연산폭포를 거쳐 다시 보경사로 원점 회귀하는 구간입니다.

이 길은 약 7.5㎞ 길이에 달하며 성인 기준으로 약 2시간 40분 정도 소요되는 알찬 순환 코스입니다. 7.5㎞ 순환 코스는 제1폭포부터 제7폭포까지의 절경을 빼놓지 않고 한눈에 조망할 수 있어 청하골에서 가장 아름다운 길이라는 찬사를 받습니다.

한편 체력적 부담을 줄이고 싶은 가족 단위 방문객이라면 짧은 코스를 추천합니다. 보경사에서 시작해 연산폭포까지 갔다가 왔던 길로 되돌아오는 짧은 코스는 왕복 약 6㎞ 구간으로 약 2시간이 소요됩니다.

등산로가 완만하고 정돈이 잘 되어 있어 어린아이나 연세가 있으신 어르신도 무리 없이 편안히 걸을 수 있는 가을 포항 여행지 길입니다. 숲속의 맑은 공기를 마시며 걷는 발걸음이 가벼워집니다.

천년 고찰의 역사를 품은 포항 내연산 보경사 시립공원 문화재

자연의 아름다움과 함께 고요한 산사에서 역사적인 문화재를 둘러보는 가치 있는 경험도 포항 내연산 보경사 시립공원 이 주는 또 하나의 매력입니다. 내연산 남쪽 약 2.5㎞ 지점에 단아하게 자리한 보경사는 옛 신라 시대부터 전해 내려오는 창건 전승을 간직하고 있습니다.

신라 진평왕 시절 일조대사가 인도에서 가져온 팔면경을 땅에 묻고 절을 창건했다는 전설과 함께, 지명스님이 중국에서 가져온 불경과 팔면보경을 연못에 묻고 그 위에 절을 세웠다는 이야기가 정겹게 전해집니다.

고즈넉한 고찰 내부를 거닐다 보면 세월의 깊이를 품은 보물과 다양한 문화재들을 곳곳에서 만날 수 있습니다. 원진국사비(보물 제252호)와 원진국사부도(보물 제430호)를 비롯하여 유려한 자태를 자랑하는 5층석탑(유형문화재 제203호), 대웅전(문화재자료 제231호), 그리고 숙종대왕친필각판(동산문화재등록 제3382호)이 고요한 사찰 풍경과 어우러져 있습니다.

포항시 공식 안내에 따르면 단아한 건축미를 보이는 적광전 역시 보물 제1868호로 지정되어 역사적 가치를 입증합니다. 문화재를 감상하며 한가로운 사찰의 평온함을 느껴보세요.

포항 내연산 보경사 시립공원 주소는 경상북도 포항시 북구 송라면 보경로 523이며, 주차장과 깨끗한 화장실 시설을 갖추고 있어 언제나 편안하게 방문할 수 있습니다. 별도의 입장료가 없이 무료로 개방되며 운영 시간은 매일 06:00부터 18:00까지 연중무휴로 운영되어 가을철 호젓한 산책을 즐기기에 안성맞춤입니다.

다만 계곡 탐방로는 날씨와 기상 여건에 따라 위험 요소가 있어 출입이 통제될 수 있으므로 출발 전에 미리 통제 여부를 확인하는 지혜가 필요합니다. 10월 말부터 11월 중순 사이에 방문하신다면 시원한 폭포와 주홍빛 단풍이 자아내는 최고의 경관을 만끽해 보시기 바랍니다.